La production agricole

Depuis près de 50 ans, les agriculteurs du Loiret ont développé des techniques et un savoir-faire reconnus pour une production de betteraves rouges de qualité, dans le respect de l’environnement.

Voici les principales étapes de la production :

• Le sol est tout d’abord préparé pour le semis : les mottes sont émiettées, le sol nivelé et préparé en planches. Un bon travail du sol garantit un bon développement de la culture, d’autant plus pour un légume cultivé pour sa racine.
• Le semis est réalisé à l’aide d’un semoir pneumatique de précision. Les semences sont multigermes pour la plupart des variétés, ce qui signifie que chaque graine donne plusieurs plantules. Le nombre de graines est calculé pour obtenir la levée de 400 000 à 750 000 betteraves par hectare.
• Les betteraves lèvent et les premières feuilles se développent. C’est à ce stade que le désherbage doit être assuré, afin que les mauvaises herbes ne prennent pas le dessus sur les jeunes betteraves.
• La végétation croit et recouvre progressivement les inter-rangs et la totalité de la planche.
• La racine grossit. A cette période, les besoins en eau et en éléments minéraux sont les plus importants.
• Le feuillage se dégrade au profit de la racine qui se charge en sucre.
• Avant la récolte, la culture est effeuillée avec une effeuilleuse à axes horizontaux équipée de lanières en caoutchouc. Les lanières rasent le collet en prenant bien soin de ne pas blesser la racine.
• Les betteraves sont récoltées avec une arracheuse équipée d’une lame souleveuse et d’un tapis qui les amène soit dans une trémie, soit dans une benne agricole tractée à côté de l’arracheuse.
• La récolte est soit emmenée directement chez le cuiseur, soit stockée en silo. 
• Pour les betteraves de conservation, le silo est constitué d’un tas recouvert d’une bâche perforée puis de paille. Une seconde bâche est utilisée lorsque les températures sont négatives. Le silo peut être équipé d’une gaine de ventilation, qui permet un meilleur contrôle de la température. Le stockage nécessite ainsi un réel savoir-faire et un suivi très régulier.
• Le silo est déstocké progressivement pendant tout l’hiver, jusqu’au printemps de l’année suivante, afin d’approvisionner le cuiseur toute l’année.